イタリアの名指揮者アルトゥーロ・トスカニーニ。
ドイツのフルトヴェングラーと対をなす巨匠として、戦前~戦後の動乱の20世紀を代表する大指揮者です。その実際のライブ演奏に触れたことのある人達はそろそろいなくなってしまいますね・・・。ラジオで定期的に演奏を続けたトスカニーニは、幸運にもたくさんのディスクが残されているので、現代の私たちもその至芸に触れることができます。

その演奏は強靭な意志と共に美しい歌心があり、オーケストラの統率感も並外れたものがあります。
フルトヴェングラーを「重厚」とするならば、トスカニーニは「透徹」でしょうか。個人的に最高に好きな指揮者の一人なのですが、残された録音には非常に不満があります。

どういうわけか金管が強すぎるものが多いです。
1950年代のベートーヴェンや、ドヴォルザークの「新世界より」など、演奏は素晴らしいのにバランスが悪くて入り込めないのが残念です。1930年代のベートーヴェンは演奏も良いし金管とのバランスも悪く無いのですが、いかんせん全体の録音が古い。戦前期に活躍した巨匠の演奏に接するときには、音質でのこうした問題点が常に付き纏います。

その中で、私が最も良い録音だと感じているのが今回紹介するディスクです。
チャイコフスキーの「くるみ割り人形」組曲をメインに、幻想序曲「ロメオとジュリエット」、プロコフィエフの交響曲第1番、グリンカとリャードフの小品が連なります。
メインを張るチャイコフスキーとプロコフィエフが特に素晴らしい。
チャイコフスキーはバレエ組曲という事を完全に忘れてしまうほど「オーケストラ」のための作品として取り組まれていて、チャーミングな数分の中に、並外れた熱量が詰め込まれています。

特に「行進曲」は怪演です。オーケストラの数十人が、ここまで合うものなのか・・と、聴くたびに信じられない気持ちになります。トスカニーニの迷いのない振りっぷりと、濁りのないオケの精度。特に弦セクションの合い方が壮絶ですね。 前述した金管が強すぎる録音だと、この弦の素晴らしさが充分に表れないのが実に勿体ないのです。

変幻自在なフレージングを散りばめたロメジュリ、色彩感が素晴らしいプロコも、弦セクションの素晴らしさが充分に活きてこそこの名演です。
クラシックが苦手という方にも、ぜひ一度聴いてみて欲しいですね。
オケの醍醐味を、3分程度の親しみやすい小品の中に見事に凝縮している、素敵な一枚です。